让圣经在心中、在手上升至第一位，其他一切书都为它服务
让圣经居首位：
清教徒巴克斯特的读书观
理查德·巴克斯特（Richard Baxter，1615–1691），英国清教徒牧者，一生讲道与著述不辍。在他留给信徒的诸多劝勉里，有一段关于读书的话，三百多年后读来依然扎心：他不反对多读书，却要求你先解决两件事——读什么，以及读完拿它怎么办。
这篇笔记把他的论述整理成一条主线：圣经居首位，好书为仆役，假书要提防——以及每次翻开一本书之前，值得停下来自问的四个问题。
一句话主线
「小心选择你们要读的书：让圣经总是居首位。」圣经之外，选那些能最好解释和应用圣经的实在、生动、属天的书，再读可靠的历史书——但要提防那些要败坏你们思想的假师傅。
01
圣经为什么永远居首位
巴克斯特给书排次序，不是出于教条，而是出于一个观察：神的灵在圣经中有更卓越的表现，胜过任何其他的书。正因如此，圣经能把它自己印记在我们心里，更有力量、更有能力传达圣灵的意思，让读的人变成属灵之人。圣经里记载了最多关于神的事情，所以它能使人更认识神、与神更亲近——读圣经的人，也因此更敬畏神，更严肃，更属神。
巴克斯特的劝勉
「让圣经成为在你们心中，在你们手上第一位，看得最多的书，使用其他书去服务于它。」
他还给出一个反面的印证：魔鬼和教皇党人努力不让你们看圣经——这件事本身就表明，圣经对你们是最为必要、最好的。敌人最想夺走的，恰恰是你最该守住的。
书桌上的次序
1 · 圣经——居首位，看得最多：神的灵在其中有最卓越的表现；
2 · 解释和应用圣经的书——紧随其后，要实在、生动、属天；
3 · 可靠的历史书——特别是教会历史，见证神在世代中的作为；
4 · 假师傅的书——要提防，免得败坏你们的思想。
02
书是「给眼睛的福音」：胜过讲道的七个理由
巴克斯特有一个漂亮的类比：神学家的著作不是别的，正是对眼睛传福音，正如声音是对耳朵传福音一样。他并不贬低讲道——口头传道按着听道会众的光景作出诸般变化适应，是最能感动人的，「就像牛奶从牛身上挤出来，是最热的」。但书本另有七种讲道给不了的便利：
书本的七种便利
1 · 传道人有远近，书本没有——身边只有普通传道人时，你却能读极有能力的传道人所写的书；
2 · 最好的讲道不是人人听得着，最好的书人人读得着——不是每一处聚会都能听最有见识、最有能力的传道人讲道，但每个人都可以读他们所写的书；
3 · 书不受环境限制——传道人可能被禁止发言、被流放，而书本可以就在身边；
4 · 代价更小——维持书本的代价比维持传道人的代价要小；
5 · 题目由得你选——我们可以选择正好论述我们想听题目的书，但传道人讲什么题目，我们选择不了；
6 · 随时在手——我们可以每天、每一刻把书放在身边，听道却只在固定的时候；
7 · 可以反复重读——讲道被人忘记就没了；一本书却能看了一次又一次，直到记住为止，忘了还可以再读。
为什么圣灵选择「写」
「好的书是神给世界极大的恩待：圣灵选择用书写的方式保存他的教训和律法，把它们交给教会，因为他知道，和仅仅是口述相传相比，书写是多么容易，多么肯定，能把这一切安全留下给每一个世代的人。」
03
好书也分三六九等：你需要有见识的指导
排除了假书，不等于剩下的都可以随便读。巴克斯特提醒：即使在好书当中，也分好几等——有一些非常好的书，纯正生动；有一些是好的，但普通、薄弱，多少有点沉闷；还有一些部分非常好，却混杂着错误，或者别的不够谨慎、没有智慧的话，这类书更容易让人糊涂，而不是造就软弱的人。
所以他劝信徒：你们需要身边有一位有见识的师傅，指导你们看什么书，不看什么书。选书本身就是一门需要学习的功课——分辨力不是天生的，是被人带着练出来的。
04
评价一本书：读的时候当自问四个问题
最后，巴克斯特把「选书」变成了一场随时可做的自省。读书的时候，你当自问：
巴克斯特的四个自问
1 · 我这样使用时间是最好的吗？
2 · 还有别的更好的书，能更造就我吗？
3 · 喜欢读这样一本书的人，是不是也爱慕神的圣经、圣洁的生活？
4 · 这本书让我更爱慕神的话语，治死我的罪，预备我迎接来生吗？
这四问层层递进：从时间（值不值得花），到替代选项（有没有更好的），到同类的人（读它的人变成了什么样），最后落到果子（它在读的人身上结出什么）。一本书若经不起第四问，前三问答得再漂亮也没有用。
对巴克斯特来说，读书从来不是消遣，而是属灵的操练。读什么，比读多少更重要：让圣经居首位，让好书为仆役，让假书远离——然后每次合上书的时候，让那四个问题还在心里。
— END —
本文整理自清教徒牧者理查德·巴克斯特（Richard Baxter，1615–1691）关于读书之论述的译文。